Le mot et la chose. Abbé de LATTAIGNANT.

L'abbé de LATTAIGNANT (1697-1779), coureur, buveur et poète libertin, ne s'est pas contenté de composer (pour partie) les paroles de J'ai du bon tabac... Il est surtout l'auteur d'un très remarquable poème galant : Le Mot et la Chose, tout en nuances coquines.

Aussi, composer dans un style élégant et racé, six couplets de huit vers qui ne comprennent pas d'autres rimes alternées que les substantifs mot (28 fois) etchose (29 fois) relève-t-il de la performance extrême !

Le Mot et la Chose

1

Madame, quel est votre mot

Et sur le mot et sur la chose ?

On vous a souvent dit le mot,

On vous a souvent fait la chose.

Ainsi, de la chose et du mot

Pouvez-vous dire quelque chose

Et je gagerai que le mot

Vous plaît beaucoup moins que la chose !

2

Pour moi, voici quel est mon mot

Et sur le mot et sur la chose :

J'avouerai que j'aime le mot,

J'avouerai que j'aime la chose

Mais, c'est la chose avec le mot

Et c'est le mot avec la chose ;

Autrement, la chose et le mot

A mes yeux seraient peu de chose.

3

Je crois même, en faveur du mot

Pouvoir ajouter quelque chose

Une chose qui donne au mot

Tout l'avantage sur la chose

C'est qu'on peut dire encor le mot

Alors qu'on ne peut plus la chose ...

Et, si peu que vaille le mot,

Enfin, c'est toujours quelque chose.

4

De là, je conclus que le mot

Doit être mis avant la chose

Que l'on doit n'ajouter un mot

Qu'autant que l'on peut quelque chose

Et que, pour le temps où le mot

Viendra seul, hélas, sans la chose

Il faut se réserver le mot

Pour se consoler de la chose !

5

Pour vous, je crois qu'avec le mot

Vous voyez toujours autre chose

Vous dites si gaiement le mot,

Vous méritez si bien la chose,

Que, pour vous, la chose et le mot

Doivent être la même chose ...

Et, vous n'avez pas dit le mot,

Qu'on est déjà prêt à la chose.

6

Mais, quand je vous dis que le mot

Vaut pour moi bien plus que la chose,

Vous devez me croire, à ce mot,

Bien que peu connaisseur en la chose !

Eh bien, voici mon dernier mot

Et sur le mot et sur la chose

Madame, passez-moi le mot ...

Et je passerai la chose !

On peut écouter Guillaume Gallienne réciter avec brio le poème lors de l'émission La Grande Librairie, en juin 2010 au théâtre de l'Atelier.

*

Pour ce qui est de J'ai du bon tabac dans ma tabatière, la chanson originale est un chant politique d'avant la Révolution française écrite au 17e siècle par un compositeur anonyme.

C'est au 18e qu'elle sera reprise et développée (c'est un très long texte !) par notre cher abbé pour un opéra comique de son cru.